端午赛龙舟

   “红边蝉，叫匀匀，五月节，人扒船……”
    这是流传在海丰民间的一首古老的童谣。
    农历五月，是南方的雨季。此时，山更绿了，河水满满的，田野的禾苗青青的。树上的蝉儿“吱吱”不停地鸣叫着，它告诉人们，端午节到了，是赛龙舟的时候了！
    岭南水乡，自古以来就有端午赛龙舟的习俗。
    为了参加比赛并争取夺锦，凡报名参与的村庄，于赛前月余就开始做准备工作了。首先是造好船，船造得好坏，关系颇大，造得好的船，划起来既轻松又走得快。故造船必请名匠。其次是选拔划手（海丰话叫“桡脚”），要年轻力壮，有耐力有勇气的才能胜任。其中，掌舵者更为重要，叫“舵公”，技艺高的“舵公”能起到决定性的作用，因而不惜用重金聘请“舵公”。
    一切准备就绪，便天天于河中训练起来。小孩子们也学着大人，用木梯、木板、竹筏等代船，自己动手用木片制成桨，几个人在前面划，一个人在后面作掌舵边游边推。他们也开展比赛闹得水花四溅，笑声、喊声在波浪里荡漾……
    龙舟赛一般都在端午节当天举行，一连好几天。参赛队伍以村为单位，至少有二十几个。海城、梅陇、联安、后门等地尤为盛行，连地处山风的莲花山乡，也常举行龙舟赛。
    比赛那天，各地男女老幼都聚集于河岸上，欣赏这一年一度的盛事。平时冷清的河岸，此时人山人海，犹如闹。连平日很少出门的家庭主妇都赶来作“啦啦队”。
    比赛开始，两只船的船尾用绳索扣住，裁判员敲响第三声锣，“当”的一声，绳索割断，两船如离弦的箭般朝各自的方向猛冲。但见船上的“桡脚”们赤着臂膀，那手中的桨尽力向前，而后插入水中向的划去，八对桨整齐得像一个人似的，一上一下，发出齐唰唰的声响，他们不约而同地喊着“咳，咳，咳”的声音。船上一人击鼓助战，一人敲锣，并把溅进船里的水随时舀出去，还不断吆喝着“快，快，快”！“桡脚”们的吼声、锣鼓声、吆喝声组成一支很有节奏的进行曲。划桨的只顾拼命地往前划，连头也没抬起来，掌舵的聚精会神地注视着前进的方向。此时，只见船身破浪飞进，周围水花飞扬，真如蛟龙出水，气势磅礴。无怪古人把这船称之为“龙舟”。
    唐代诗人张建封曾写了《竞渡歌》，生动地描绘了龙舟上健儿奋勇拼搏的雄姿：
    鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。
    棹影千波飞万剑，鼓声碧浪鸣千雷。
    岸上的“啦啦队”十分卖力，他们跟着自家的船奔跑，嘴里不断高喊着“加油，加油”，手里不断点燃鞭炮抛向空中，“噼噼啪啪”的鞭炮声更增添了热闹气氛和鼓动作用。他们多么希望自家的船能战胜对方啊！
    曾有一位妇女，看到己队快要取胜时，欣喜若狂，用手猛拍前面的一位老伯的肩膀，高声喊道：“阿姆，阿姆，俺的船赢了，俺的船赢了！”当她发现自己竟把男当女时，才知道自己一时高兴得忘形了。唐朝诗人徐夤“竞渡岸旁人挂锦，彩芳城上女遗簪”的诗句，正好形象地描写出人们狂热的情景。
    最紧张的时刻要数最后的决赛。听到村里的船进入决赛，全村几乎倾巢而出，为已队助威。这时，决赛双方都是势均力敌的，输赢常在一桨之差。人们在岸上奔跑着，吆喝着，连嗓子都快哑了还在用力喊。锣鼓声，鞭炮声震天动地，仿佛河水也沸腾起来了！
    当某队最终获得冠军时，全村人蜂拥向前，欢呼雀跃，那情景犹如战士打了一场大胜仗。因为冠军得来不易，冠军意味着全村的光荣。据说，夺得冠军（俗称“头标”）好兆头，这个村庄必会兴旺发达呢。
    夺得“头标”的船，被授予“头标”旗。旗上通常写着“独占鳌头”、“龙门夺锦”的金字。冠军船举着“头标”旗沿河道缓缓游行，锣鼓、鞭炮齐鸣，表示祝贺。“桡脚”们虽然经过几天的鏖战，疲惫不堪，但此时脸上还是绽出胜利的笑容。
    翌日，冠军队还擎着“头标”旗，敲锣打鼓吹唢呐放鞭炮，到附近各村巡行，叫“游头标旗”，以示荣耀。
    接下来，获得冠军的村庄还要演大戏，家家户户设席宴客，隆重庆祝一番。
    龙舟竞渡大大地增添了节日的欢乐，也发展了民间体育运动，因而代代相承，岁岁举行，成为经久不衰的传统活动。（注：选自《桑梓情怀》，作者：黄健群）